Impero di Valentiniano
L'impero di Valentiniano comincia nel 364 d.C. con la morte dell'imperatore Gioviano ( impero di Gioviano ). Flavio Valentiniano è un comandante delle truppe imperiali dell'imperatore. Alla morte di Gioviano i comandanti delle legioni lo acclamano imperatore ponendogli alcune condizioni, la più importante è quella di suddividere nuovamente l'impero sotto due augusti, uno in occidente e l'altro in oriente. La proclamazione di un imperatore da parte dei militari è il riflesso del potere acquisito dall'esercito nell'impero romano e la profonda fase di decadenza della classe senatoria. Valentiniano nomina suo fratello Valente Augusto al titolo di augusto di oriente, mantenendo per sé il titolo di augusto di occidente. Dopo aver fronteggiato nel 366 la rivolta di Procopio, un discendente dell'imperatore Giuliano, l'augusto di occidente Valentiniano si stabilisce a Milano per poter coordinare la difesa del confine Reno-Danubio dalle incursioni dei germani, degli alemanni e dei Sassoni. Nel 372 Valentiniano deve affrontare una rivolta in Africa, organizzata dal romano-berbero Firmo, inviandogli contro il generale Teodosio. L'imperatore Valentinano I muore nel 374 a causa di un malanno, mentre si trova in Pannonia per combattere le tribu dei quadi. Alla sua morte il titolo di augusto di occidente passa nelle mani dei suoi figli Graziano e Valentiniano II ( impero di Graziano e Valentiniano II ).
