Impero di Arcadio
L'impero di Arcadio comincia nel 395 con la morte del padre Teodosio I ( impero di Teodosio ). Flavio Arcadio è il primogenito di Teodosio ed eredita il controllo sull'impero romano di oriente. La parte occidentale dell'impero, meno ricca, passa sotto il controllo del secondogenito Onorio. La divisione dell'impero romano voluta da Teodosio non mira a spaccare l'unità territoriale ma, nei fatti, i contrasti tra Arcadio e Onorio segnano una crescente e profonda spaccatura politico-culturale tra i due territori. Flavio Arcadio sale al trono soli 17 anni ed è affiancato dapprima dal prefetto del pretorio Flavio Rufino e successivamente, dopo la morte di Rufino, dal ministro Eutropio. L'imperatore Arcadio viene descritto come una persona debole, dominata dai suoi ministri e dalla moglie Eudossia. Nel corso del suo regno l'impero romano è continuamente minacciato dalle invasioni barbariche. In particolar modo, il regno di Arcadio conosce l'incursione dei visigoti di Alarico in Tracia e Mesia, degli unni in Asia.
Conflitti tra oriente e occidente. Un'altra minaccia dell'impero di oriente proviene dai continui tentativi del generale romano Flavio Stilicone, tutore dell'imperatore di occidente Onorio, di estendere la propria sfera d'influenza anche sull'impero romano di oriente. In occasione dell'invasione dei visigoti di Alarico, nel 395, l'esercito romano del generale Stilicone entra nel territorio orientale in soccorso di Arcadio ma il suo aiuto viene rifiutato prima dal ministro Rufino (395) e poi dal ministro Eutropio (396) che preferisce, invece, sottoscrivere un trattato di pace con Alarico e riconoscere i visigoti come federati dell'impero d'oriente. Un'altra occasione di attrito fra romani di oriente e di occidente si verifica nel 397 con la ribellione di Gildone, governatore della provincia d'Africa, contro l'imperatore Onorio. Il ministro Eutropio convince l'imperatore Arcadio a mettere sotto la propria protezione il governatore Gildone. Nel 399 è lo stesso Eutropio a cadere vittima di un intrigo di palazzo che vede coinvolti, per motivi diversi, sia il generale romano Stilicone che Eudossia, la moglie di Arcadio.
Morte di Arcadio. Dopo la morte di Eutropio la moglie di Arcadio, Eudossia, si affianca alla guida dell'impero di oriente con il titolo di Augusta, provocando le proteste dell'imperatore di occidente Onorio. Nel 404 Eudossia muore lasciando Arcadio, ormai solo al potere, a respingere i continui tentativi di Stilicone di intromettersi negli affari dell'impero di oriente. Soltanto pochi anni dopo, nel 408, l'imperatore Arcadio muore per malattia. L'impero romano di oriente viene ereditato dal figlio Teodosio II ( impero di Teodosio II ).