Curva prezzo consumo

La curva prezzo consumo è la rappresentazione sul piano cartesiano della variazione delle scelte di consumo in risposta alle variazioni di prezzo di un bene. La curva consente di analizzare l'effetto di una variazione di prezzo di un bene sulla quantità acquistata da parte dei consumatori. Dati due beni X1 e X2 con rispettivi prezzi pari a P1 e P2, un vincolo di bilancio e un insieme di curve di indifferenza che rappresentano le preferenze del consumatore, è possibile rappresentare le scelte di consumo sul piano cartesiano.

Facendo variare il prezzo P_X1 del bene X₁, mantenendo costante il prezzo P_X2 dell'altro bene, si modifica il vincolo di bilancio ossia la frontiera dei panieri acquistabili da parte del consumatore. Ad esempio, un aumento del prezzo P_X1 restringe la frontiera ( caso B ) mentre una riduzione del prezzo P_X1 la amplia ( caso C ) portando le scelte del consumatore su una curva di indifferenza più esterna ossia migliore. A differenza delle variazioni di reddito, la variazione di prezzo di un singolo bene modifica anche il prezzo relativo tra i beni facendo variare l'inclinazione della retta del vincolo di bilancio. Ad ogni variazione dei prezzi relativi corrisponde una nuova scelta ottimale del consumatore nei punti A, B e C. Unendo i punti delle scelte ottimali del consumatore sui diversi livelli di prezzo del bene X₁ è possibile tracciare sul piano cartesiano la curva prezzo consumo.

Prezzi relativi. La variazione del prezzo P_X1 modifica sia la domanda del bene X₁ e sia quella dell'altro bene X₂ anche se il prezzo P_X2 è costante. Ciò accade poiché le quantità domandate dei beni sono determinate dal prezzo relativo dei beni e non soltanto dai singoli prezzi dei beni. Ogni variazione del prezzo P_X1 modifica, quindi, il prezzo relativo P_X2 / P_X1 dei due beni da cui deriva una nuova combinazione ottimale dei beni X₁ e X₂ nel paniere di scelta del consumatore.

Intercette. La variazione del prezzo P_X1 modifica l'intercetta del vincolo di bilancio sull'asse del bene X₁. Le intercette del vincolo di bilancio sono determinate dal rapporto tra il reddito del consumatore R e il prezzo del relativo bene. Ogni intercetta indica la quantità massima del bene che il consumatore può acquistare in base al suo reddito R e il prezzo P del bene. Ad esempio, l'aumento di prezzo del bene X₁ da P_X1 a P'_X1 riduce la quantità massima del bene X₁ acquistabile con il reddito R. Viceversa, una riduzione di prezzo da P_X1 a P"_X2 aumenta la quantità massima del bene X₁ acquistabile con il reddito R. Poiché nel diagramma abbiamo assunto costante il prezzo P_X2 dell'altro bene X₂, l'intercetta sull'asse del bene X₂ non cambia al variare del prezzo P_x1 poiché la quantità acquistabile del bene X₂ dipende soltanto dal reddito R e dal prezzo P_x2 del bene X₂ ed è individuata dal rapporto R / P_X2

Domanda individuale. Dalla rappresentazione grafica della curva di domanda è possibile costruire la curva di domanda del consumatore per ognuno dei due beni. È sufficiente riportare su un diagramma cartesiano la quantità domandata del bene nelle scelte ottimali e il relativo prezzo del bene.