Porta del Popolo

Porta del Popolo è una delle principali porte d'ingresso nelle mura di Roma. Nei secoli è stata la porta d'accesso alla città per i viandanti provenienti dal nord Italia e dal nord Europa. La porta è collegata alla via Flaminia da cui in passato prendeva il nome di Porta Flaminia. Oggi è nota con il nome di Porta del Popolo dal nome della piazza omonima (Piazza del Popolo) che spazia una volta entrati dentro le mura. Sotto Porta del Popolo sono passati visitatori noti, come Martin Lutero nel 1510, pellegrini, credenti ma anche gli eserciti invasori provenienti dal nord. Porta del Popolo (o Porta Flaminia) è collocata tra le mura costruite nel III secolo d.C. dall'imperatore Aureliano (cd Mura Aureliane). Nel medioevo la via Flaminia oltrepassava la Porta per molte centinaia di metri prima di entrare in città in una zona non urbanizzata. Col passare del tempo questi spazi sono stati trasformati in una grande piazza (Piazza del Popolo). Secondo la legenda il nome della piazza deriva dal latino Populus, non nell'accezione maschile di popolo ma in quella femminile di pioppo. Nel medioevo qui si trovava un albero di pioppo, per i pellegrini il primo punto di riparo dal sole dentro le mura romane. Secondo la tradizione popolare sotto l'albero si trovava la dimora del diavolo o la tomba della famiglia di Nerone. L'attuale Porta del Popolo è stata costruita in marmo alla fine del Rinascimento per volere del papa Alessandro VII Chigi. La Porta celebra l'arrivo a Roma della regina Cristina di Svezia dopo la sua conversione dal luteranesimo al cattolicesimo.