Politica filospartana di Cimone

La politica antispartana di Temistocle porta Atene ad appoggiare le rivolte nelle città alleate di Sparta ed accordare un periodo di tregua ai persiani. Questa politica non piace, tuttavia, alle fazioni conservatrici di Atene che vedono in Sparta una possibile alleata nel tentativo di frenare l'avanzata democratica nella penisola greca. I conservatori ateniesi si stringono intorno alla figura dell'aristocratico Cimone, figlo di Miliziade, e con l'appoggio dell'areopago riescono ad imporre l'alleanza di Atene con Sparta. Cimone è un ricco aristocratico che gode di grande popolarità per le sue imprese militari. Gli viene affidato nel 476 a.C. il comando della flotta tramite la quale riprende la guerra contro i persiani per la riconquista delle isole greche. Temistocle è ormai malvisto dal popolo per il suo carattere austero, viene colpito da ostracismo nel 470 a.C. e costretto all'esilio presso la corte del re persiano Artaserse I. La politica militare di Cimone è coronata da successi. Nel 470 a.C. Cimone libera la Tracia meridionale dai persiani, occupa l'isola di Sciro e costringe Corinto ad entrare nella lega delica. Con il consenso di Sparta, Cimone ottiene l'allontamento di Pausania da Bisanzio e il controllo della città. Nello stesso anno Cimone riesce a distruggere la flotta persiana sulle rive dell'Eurimedonte ed occupare le coste della Licia e della Caria. La sconfitta dei persiani segna l'esito della guerra greco-persiana ma anche il declino dell'accordo unitario della lega attica tra Sparta e Atene. In seguito ad una insurrezone della Messenia, Cimone offre di inviare un contingente di soldati ateniesi in aiuto di Sparta per reprimere l'ennesima rivolta degli Iloti. Il gesto di Cimone scatena la controffensiva politica interna dei democratici ateniesi che, nel 460 a.C. , chiedono ed ottengono l'esilio mediante ostracismo di Cimone e l'ascesa al potere del democratico Pericle.