American Express

American Express è una carta di credito emessa dalla società statunitense American Express Company con sede a New York. La carta di credito American Express viene lanciata nel 1958 sul mercato statunitense dove la società American Express Company è già attiva, fin dal 1850, come società del settore trasporto valori e ordini di pagamento nel settore commerciale e turistico. L'azienda è nota anche per aver inventato nel 1891 l'uso del Travelers Cheque, uno dei primi mezzi di pagamento prepagati della storia. L'idea di lanciare una scheda di carica per il settore dei viaggi è discussa all'interno da American Express già negli anni '40 ma l'idea di lanciare una vera e propria carta di credito viene portata avanti soltanto nel corso degli anni '50 prendendo spunto anche dall'esperienza maturata sul mercato dalle altre carte pionieristiche tra le quali la Diners Club. Inizialmente sono carte di credito in formato cartaceo, recanti il nome del titolare e il numero di conto. A partire dal 1959 assumono il tradizionale formato delle tessere di plastica ancora oggi in uso. Negli anni '60 la carta di credito American Express si diffonde rapidamente nel mondo come prodotto premium. Nel corso degli anni alla classica carta di credito che consente il pagamento delle transazioni a scadenza fissa si affiancano nuove formule e il prodotto finanziario viene differenziato in varie soluzioni come la Carta Oro (1966), la Carta Platino (1984) e l'American Express Blu (1999) con caratteristiche peculiari indirizzate a soddisfare le esigenze di specifici target di riferimento. American Express è attualmente una delle carte di credito più diffuse nel mondo insieme a Visa e Mastercard.