Tecnologia e produzione
La tecnologia è determinata dal complesso di conoscenze tecniche e scientifiche impiegate nei processi produttivi ( produzione ) da una società in un determinato momento storico. L'insieme dei processi produttivi disponibili per produrre un determinato prodotto costituisce una tecnologia. Nel corso del tempo la tecnologia tende a evolvere per effetto delle innovazioni tecnologiche radicali o incrementale ( progresso tecnologico ) e delle conoscenze scientifiche ( progresso scientifico ). Il progresso tecnologico ha, in genere, i seguenti effetti sulla produzione dei beni:
- Efficienza produttiva. Il progresso tecnologico consente l'uso più razionale delle materie prime e la riduzione degli sprechi ( ottimizzazione ).
- Riduzione costi variabili. Le nuove tecnologie riducono i costi variabili di produzione sotto la naturale spinta del mercato concorrenziale ( competizione economica ) a produrre una maggiore quantità di prodotto con un minore costo. Ciò accade per effetto delle economie di scala e dell'efficienza produttiva.
- Aumento dei costi fissi. Le tecnologie più avanzate richiedono maggiori investimenti e immobilizzazioni tecniche nella produzione, causando un aumento dei costi fissi delle strutture produttive.
- Minore impatto ambientale. Le nuove tecnologie tendono ad avere un minore impatto ambientale rispetto alle precedenti tecnologie, in quanto sorgono in un contesto storico-culturale diverso ove l'inquinamento è oggetto di dibattito politico ed è soggetto alle regolamentazioni di legge.
La crescita dei costi fissi di produzione è compensata dalla crescita del volume di produzione che, grazie alla riduzione dei costi variabili e delle economie di scala, consente di ottenere una riduzione del costo unitario di produzione. In epoca contemporanea assume particolare importanza il rapporto tra tecnologia e l'ambiente La maggiore conoscenza delle conseguenze dell'inquinamento sull'ambiente spinge i governi verso la limitazione delle emissioni inquinanti e verso tecnologie con minore impatto ambientale.
