La teoria della rendita differenziale
La teoria della rendita differenziale viene formulata dagli economisti della scuola classica nella prima metà del XIX secolo. In particolar modo, viene studiata da Malthus e Ricardo.
Esistono due versioni della teoria, una estensiva e l'altra intensiva.
Teoria della rendita differenziale estensiva
Nella teoria estensiva viene presa in considerazione la rendita assoluta delle singole terre. Si ipotizza che siano coltivate soltanto le terre con una rendita nulla o positiva. La produzione complessiva è determinata dall'ultima terra marginale, quella con rendita nulla. Oltre questo punto non può esserci un ulteriore aumento della produzione agricola, anche in presenza di altre terre incolte. Non essendoci una rendita, i proprietari non avrebbero alcun interesse a farle coltivare da un capitalista.
Ad esempio, un capitalista coltiva prima la terra più fertile ( A ), un altro capitalista quella successiva ( B ), fino alla terra marginale ( E ) dove la rendita differenziale si annulla. L'estensione non procede oltre. Se si coltivasse la terra F, non ci sarebbe alcuna rendita per il proprietario e il profitto del capitalista si ridurrebbe. Viceversa, nelle terre coltivate da A a E i capitalisti ottengono il medesimo profitto, una delle condizioni indispensabili in un equilibrio concorrenziale, ciò che varia è la rendita differenziale per il proprietario della terra.
Teoria della rendita differenziale intensiva
Nella teoria intensiva l'analisi si concentra sulla singola impresa che opera sulla terra marginale e sul concetto di rendita intensiva. Tutte le terre sono coltivate e non ci sono appezzamenti liberi. In questo caso, l'unico modo per aumentare la produzione agricola è aumentare la quantità di lavoro impiegata sulla terra ( intensificazione del lavoro ). Il capitalista incrementa l'impiego del lavoro sulla terra fin quando la produttività dell'ultimo lavoratore utilizzato consente il pagamento di una rendita differenziale per il proprietario terriero. Questa versione dimostra l'esistenza di una rendita anche sull'ultima terra marginale.
Ad esempio, sulla terra marginale il capitalista impiega il primo lavoratore da cui ottiene una produttività pari a Y1. Dal secondo ottiene Y2 e così via. Quando impiega il quinto lavoratore ottiene una produttività Y5 appena sufficiente per coprire il profitto e i salari, mentre la rendita differenziale del singolo lavoratore si annulla. Il capitalista non assume il sesto lavoratore poiché se lo facesse dovrebbe sacrificare il suo profitto. Alla fine la rendita differenziale esiste anche sulla terra marginale, in quanto la rendita totale pagata al proprietario della terra è determinata dalla somma di tutte le produttività inframarginali dei lavoratori ( area verde ).
I principali contributi alla teoria
Allo sviluppo della teoria della rendita differenziale contribuiscono soprattutto i seguenti economisti:
- Thomas Robert Malthus ( 1815 )
- Edward West ( 1815 )
- Robert Torrens ( 1815 )
- David Ricardo ( 1815 )
Alcuni cenni introduttivi alla rendita differenziale possono trovarsi anche nel secolo precedente, nel XVIII secolo, negli scritti di James Anderson.
