Mano Invisibile

La mano invisibile è un concetto utilizzato in economia politica per indicare la tendenza spontanea dei mercati verso uno stato di equilibrio. Il termine è coniato dall'economista scozzese Adam Smith alla fine del Settecento. Secondo Adam Smith tutti gli operatori trovano un proprio tornaconto personale quando effettuano degli scambi con il prossimo. Ogni individuo è spinto allo scambio di merci/servizi dal suo desiderio di massimizzare la propria utilità, vendendo i beni che possiede in eccesso può acquistare quello di cui necessita. Il mercato consente di giungere spontaneamente ad una situazione di equilibrio determinando per ciascuna merce/servizio un prezzo di vendita considerato accettabile sia dall'acquirente che dal compratore. Lo scambio in equilibrio di mercato è pertanto vantaggioso per entrambi le parti. A determinare il prezzo di equilibrio non è un'autorità esterna bensì sono gli stessi comportamenti tenuti dalle due parti in gioco nel corso della trattativa. Secondo la terminologia di Adam Smith il prezzo di mercato viene definito da una sorta di "mano invisibile" azionata dall'intento di ognuno di massimizzare il proprio interesse in modo egoistico. "Non è dall'altruismo del fornaio che ci aspettiamo il pranzo ogni giorno ma dal suo egoismo" - ossia dal suo tornaconto (vantaggio) a produrre e vendere il pane. Così descrive il meccanismo Adam Smith nella sua opera principale "La Ricchezza delle Nazioni". La teoria di Adam Smith segna la nascita dell'economia classica e la definitiva rottura con le tradizioni mercantiliste.