Pannello solare
Il pannello solare è un dispositivo in grado di catturare l'energia solare trasformandola in energia utile per l'uomo (calore o elettricità). Esistono due tipi di pannelli solari:
Spesso si utilizza il termine "pannello solare" per indicare entrambi i tipi di pannelli solari. Le due tecnologie sono, tuttavia, molto diverse tra loro sia nel funzionamento e sia nello scopo finale di utilizzo. I pannelli solari fotovoltaici sono basati sull'applicazione del principio fisico del fotovoltaico. La tecnologia fotovoltaica permette di trasformare direttamente la luce solare in energia elettrica. Il pannello solare fotovoltaico è realizzato aggregando le celle solari fotovoltaiche. La tecnologia dei colletori solari, invece, utilizza il calore dei raggi solari per riscaldare l'acqua sanitaria in un serbatoio. Il calore viene catturato tramite l'esposizione diretta al sole. Un liquido termovettore trasporta il calore dei raggi solari ad un serbatoio d'acqua posto nelle vicinanze del pannello solare. È quindi importante ricordare che, nonostante spesso si utilizzi per entrambi il termine di "pannello solare", la tecnologia e le finalità sono ben diverse. A queste due tipologie si aggiunge anche la recente tecnologia dei pannelli solari a concentrazione basata sul principio degli specchi di Archimede.