Ellenismo

L'ellenismo è un periodo della storia antica in cui i valori della civiltà greca sono diffusi quasi ovunque nel mondo antico. L'ellenismo è un termine coniato dagli storici. Inizia con la spedizione militare di Alessandro Magno in oriente (334 a.C.) e la nascita del vasto impero greco-macedone. Con la morte prematura di Alessandro Magno (323 a.C.) l'impero viene suddiviso tra i generali macedoni in vari regni ellenistici che conservano a lungo la cultura greca. Per quasi tre secoli l'Italia meridionale (Magna Grecia), l'Egitto, la Mesopotamia, la Grecia, i Balcani, l'Asia Minore e persino alcuni territori dell'India sono accomunati dalla medesima cultura. La cultura ellenistica consente a popoli diversi di parlare la stessa lingua ( greco antico ) e di condividere più facilmente il sapere e le arti. Nel periodo ellenistico si registra una grande produzione letteraria, filosofica e artistica nonché importanti scoperte scientifiche nel campo della matematica, della medicina e dell'astronomia L'Accademia Platonica raggiunge il suo massimo sviluppo e diffusione. Nel corso dell'ellenismo la stessa cultura greca è, a sua volta, influenzata dalle dottrine orientali, in particolar modo in campo filosofico e religioso. L'ellenismo si conclude con la battaglia di Azio (31 a.C.) e la conquista romana del Regno tolemaico di Egitto, quando il mondo greco-orientale viene assorbito militarmente dal mondo romano-occidentale.

Secondo diversi storici la battaglia di Azio (31 a.C.) segna soltanto la fine dell'ellenismo greco in quanto la cultura greca continuerà a influenzare quella romana anche nei secoli successivi, dando vita a un nuovo periodo detto ellenismo romano. Secondo questa diversa visione della storia antica l'ellenismo romano si conclude molti secoli dopo, nel 529 d.C., con la politica di persecuzione dei pagani dell'imperatore cristiano romano-bizzantino Giustiniano e la chiusura dell'Accademia Platonica.