Database relazionale

Un database relazionale è un particolare tipo di database in cui i diversi file separati vengono messi in relazione attraverso dei campi chiave. Il database relazionale è conosciuto anche con la sigla RDBMS ( Relational Database Management System ).Si dice database relazionale in quanto l'archivio dati ( database ) è in funzione delle relazioni tra i dati. È infatti possibile consultare i dati in maniera incrociata. Ad esempio, una tabella ordini può essere relazionata alla tabella dei clienti che hanno fatto ordini, in tal modo è possibile ottenere l'elenco dei clienti che hanno ordinato un determinato prodotto. I dati sono memorizzati su archivi diversi ma, grazie alla relazione, possono essere elaborati come fossero in un unico archivio dati. Alla base del concetto di modello relazionale si trova il concetto di tabella quale prima relazione tra i dati appartenenti a un medesimo insieme. I dati su diverse tabelle possono, infine, essere in relazione tra loro per formare nuove tabelle permanenti o temporanee.

I primi database relazionali sono sviluppati dall'informatico britannico Edgar Codd nel 1970 per la IBM. La teoria delle basi di dati relazionali di Edgar Codd fonda le basi del funzionamento di un database relazionale. La teoria di Codd è riassunta nel rapporto "A relational model of data for large shared data banks" ed è una pietra miliare per il settore dei database. Gran parte dei primi database relazionali ( es. Oracle ) sono fondati sulla sua teoria. Per i suoi contributi all'informatica Codd viene insignito del premio Turing Award nel 1981. I database relazionali riscuotono un immediato successo di mercato. Tuttavia, mancando ancora oggi uno standard diriferimento, ogni produttore ha sviluppato una propria struttura di database relazionale.