Isotopi

Si definiscono isotopi di un determinato elemento chimico quei nuclei aventi il medesimo numero atomico “Z”, ma diverso numero di massa “A”. Poiché il numero di massa indica il numero la somma totale del numero dei protoni e dei neutroni contenuti all’interno del nucleo atomico, se varia Z rimanendo invariato A, vuol dire che tra i due nuclei diverso sarà il numero di neutroni presenti. Quindi, due diversi isotopi di uno stesso elemento saranno contraddistinti da un diverso numero di neutroni contenuti nei loro, rispettivi, nuclei. Generalmente un isotopo si indica con il nome dell’elemento a cui si riferisce seguito dal numero di massa. L’elemento idrogeno rappresenta una eccezione. I suoi isotopi vengono individuati con nomi particolari: deuterio e trizio.