Asia Minore

L'Asia Minore è il territorio asiatico bagnato dal Mar Nero e dal Mar Mediterraneo che si protende dall'Asia all'Europa, dalla quale è separato dagli stretti del Bosforo e del Dardanelli. Questa sua posizione geografica favorisce fin dalla preistoria la nascita di civiltà e insediamenti. Qui si stabiliscono nel corso dei secoli diverse popolazioni della storia antica come gli ittiti, i cassiti, gli hurriti, i traci, i frigi, i lidi, gli sciti, i cimmeri. Le popolazioni e le civiltà che progressivamente si succedono in Asia Minore (Anatolia) contribuiscono alla formazione di numerosi ceppi linguistici e alla diffusione delle lingue indoeuropee. Il territorio dell'Asia Minore è attualmente coincidente con l'Anatolia in Turchia. Dal punto d vista geografico è caratterizzato dalla presenza di un vasto altopiano e da rilievi, anche molto elevati, che scendono ripidamente a mere. Nel I millennio a.C. l'Asia Minore viene spesso inglobata nelle espansioni territoriali degli imperi del mondo antico, viene prima conquistata dall'impero persiano e successivamente dai greci-macedoni, dai romani e tramite questi ultimi dai bizantini. Nel IX secolo i turcomanni si affrancano dalla dominazione bizantina ma sono, a loro volta, travolti dalle invasioni mongole. Nel XIV secolo gli ottomani riescono a riconquistare l'egemonia sull'Anatolia fondando da qui le basi dell'impero ottomano.