Impero persiano

L'impero persiano è posto sotto la sovranità del re di Persia che esercita il proprio potere assoluto con la forza dell'esercito. Il re di Persia è conosciuto anche come "re dei re". Intorno alla sua figura viene costruita un'origine divina per rafforzarne il potere assoluto. Nella realtà, l'autocrazia persiana è fortemente influenzata dal potere e dai privilegi delle famiglie nobili persiane, che affiancano il "re dei re" tramite un consiglio di funzionari di corte. Il vasto impero viene suddiviso in province (satrapie) ognuna delle quali a capo di un governatore (satrapo) scelto tra le famiglie nobili persiane più influenti. Il satrapo ha il compito di governare la provincia, controllare i suoi confini, sedare le rivolte interne e raccogliere i tributi. Al fine di agevolare il controllo militare dell'impero e accelerare il movimento dell'esercito persiano verso le satrapie, viene costruita una efficace ed imponente rete stradale. Probabilmente la prima della storia. L'impero persiano concilia in tal modo un sistema fortemente accentrato e burocratizzato con l'esigenza di controllare un territorio di vaste dimensioni. Per evitare lotte intestine e rivolte interne nel cuore dell'impero, le popolazioni persiane sono esonerate dal pagamento dei tributi. Inoltre, le truppe scelte dell'esercito e della guardia del re (detti 'immortali') sono composte da soldati di etnia persiana. Ai popoli sottomessi viene invece concessa un'autonomia culturale e la libertà religiosa.