Teoria del capitale di John Stuart Mill

La teoria del capitale e del profitto di John Stuart Mill anticipa la scuola neoclassica.

La critica di Mill alla teoria del valore ricardiana

John Stuart Mill si allontana dalla teoria del valore lavoro di Ricardo, introducendo il capitale come fattore originario.

Nella teoria ricardiana il valore ha origine esclusivamente dal lavoro. Tuttavia, questa affermazione è indirettamente alla base della critica socialista e marxista sullo sfruttamento dei lavoratori nel capitalismo.

L'astinenza e il sacrificio dei capitalisti

Per risolvere il problema, nel 1844 John Stuart Mill abbandona l'idea di Ricardo di una misura invariabile del valore e ipotizza una duplice origine del valore da entrambi i mezzi di produzione, il lavoro e il capitale.

Teoria additiva del valore. Tuttavia, J.S. Mill non tenta di adottare una teoria additivita del valore, come altri economisti classici della sua epoca, ma preferisce conservare l'idea ricardiana del profitto come grandezza economica residuale, e la integra con la sua teoria del fondo-salari.

Secondo J.S. Mill, il prodotto è determinato sia dal contributo dei lavoratori che dal sacrificio ( astinenza ) del capitalista. In un processo produttivo, per avviare la produzione il capitalista deve anticipare il proprio capitale per la creazione del fondo salari e l'acquisto dei macchinari.

Qual è l'astinenza dei capitalisti?

Chi anticipa il capitale rinuncia indirettamente ai piaceri di cui potrebbe godere impiegando il suo denaro in attività di consumo o disinvestendo le risorse aziendali di sua proprietà.

Nota. J.S.Mill si ispira alla teoria di Senior sull'interesse. Tuttavia, mentre Senior concepisce l'astinenza soltanto in relazione al flusso di reddito corrente della persona, Mill la applica anche allo stock delle sue proprietà ( es. azienda, macchianari, terreni, ecc. ). Oltre a decidere sul risparmio corrente, il capitalista potrebbe anche decidere di disinvestire dalle risorse aziendali di sua proprietà.

Se il capitalista non avesse una remunerazione da questo sacrificio, non avrebbe alcun motivo per investire in un'impresa produttiva e mantenere investite le sue risorse nell'azienda.

L'investimento corrente del capitalista permette di acquistare i mezzi di produzione e i macchinari che contribuiscono alla produzione per molti cicli produttivi.

Nota. J.S. Mill concepisce i mezzi di produzione di un'impresa ( capitale produttivo ) come un fondo anticipato in passato dai capitalisti, senza i quali i lavoratori non potrebbero produrre le merci. Il concetto è molto simile al fondo-salari anticipato dai capitalisti per sostenere i lavoratori all'inizio del ciclo produttivo.

In conclusione,secondo Mill, i lavoratori non hanno diritto all'intero prodotto, poiché rappresentano soltanto un'origine del valore. L'altra origine è l'astinenza dei capitalisti.

Sia il lavoro che il capitale contribuiscono alla produzione del valore. Il salario remunera chi impiega il proprio lavoro fisico nella produzione, mentre il profitto remunera l'astinenza di chi ha anticipato il capitale.

La natura del profitto secondo J.S. Mill

J.S. Mill non vuole allontanarsi troppo dalla teoria di Ricardo. Il suo unico scopo è la difesa del capitalismo e della teoria classica dalla critica marxista-socialista.

Per mantenere il profitto come grandezza residuale J.S.Mill suddivide il profitto in diverse parti:

1. Salario di direzione. È necessario per remunerare l'attività del capitalista nella direzione e l'organizzazione dell'impresa.
2. Premio per il rischio. È il vantaggio necessario per incentivare i capitalisti a investire in un'attività rischiosa, come la produzione.
3. Remunerazione per l'astinenza ( interesse ). È la remunerazione per l'astinenza, il sacrificio del capitalista dovuto al fatto di aver impiegato il la sua ricchezza nella produzione, anziché consumare il suo capitale in attività alternative di consumo.
4. Profitto residuale. È il valore residuale che resta, una volta tolto dal profitto il salario di direzione, il premio per il rischio, la remunerazione per l'astinenza.

Le prime tre componenti del profitto sono una remunerazione del servizio produttivo. L'ultima componente ha, invece una natura residuale.

In questo modo J.S. non elimina l'idea ricardiana del profitto residuale.

Nello stesso tempo, l'economista inglese spiega l'origine del profitto anche come remunerazione dei capitalisti, senza cadere nella critica marxista dello sfruttamento capitalistico del lavoro.

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1. La teoria di Senior. Per spiegare il profitto come remunerazione del capitale J.S. Mill prende spunto dalla teoria di Senior e la estende all'intero capitale produttivo. Senior concepisce l'interesse come la remunerazione dell'astinenza su una parte del flusso di reddito corrente. J.S. Mill applica lo stesso principio all'intero stock di capitale produttivo. In altri termini, in assenza di una retribuzione il capitalista potrebbe decidere di disinvestire il capitale produttivo accumulato in passato nell'impresa, per destinarlo al consumo personale corrente.
2. John Stuart Mill è un precursore dei neoclassici. La teoria del capitale di J.S. Mill sarà ripresa dagli economisti della scuola neoclassica dell'economia. È sufficiente aggiungere alla teoria milliana la condizione del rapporto variabile tra capitale e lavoro ( K / L ), il rendimento decrescente del capitale e l'analisi delle variazioni marginali per costruire la teoria neoclassica del capitale. Tuttavia, J.S. Mill non vuole allontanarsi eccessivamente dalla scuola di Ricardo e non abbandona la condizione del rapporto fisso tra capitale e lavoro, né intravede le potenzialità del marginalismo.