Calore

Il calore è una forma di energia che consiste nel trasferimento di energia termica tra due corpi aventi temperature differenti o in virtù di un cambiamento di fase. Il calore può provocare nei corpi due effetti:

• dilatazione
• cambiamento di stato

Il calore generato da una variazione di temperatura è detto calore sensibile, quello derivante da un cambiamento di fase (es. acqua-->vapore) è detto calore latente. Fin quanto non viene raggiunto un equilibrio termico nel sistema il calore si presenta come una energia in transito, in quanto si sposta dalle zone più calde (a maggiore temperatura) verso quelle più fredde (a minore temperatura). Il calore è, quindi, l'energia cinetica degli atomi e delle molecole. Il trasferimento del calore può avvenire nei seguenti modi:

• conduzione: trasferimento di calore nei corpi solidi;
• convezione: trasferimento di calore tramite il moto delle particelle nei fluidi;
• irraggiamento: trasferimento di calore tramite emissione di radiazioni (es. radiazioni solari);

Nel sistema internazionale l'unità di misura del calore è il joule (J). Nella pratica comune è anche utilizzata come unità di misura la caloria (cal). Il trasferimento dell'energia termica (calore) in energia meccanica è oggetto di studio della termodinamica.