Vassallaggio
Il vassallaggio è un rapporto di subordinazione tra due persone, il protettore (signore) e il protetto (vassallo).
E' il rapporto personale di fedeltà su cui si basa l'organizzazione sociale nel feudalesimo in Occidente, tra il VIII e l'IX secolo.
Il vassallo si lega al sovrano con il rito della immixtio manuum ( commistione delle mani ) a cui affida la propria persona con un giuramento di fedeltà.
Il rapporto di vassallaggio è vitalizio ma può comunque interrompersi in alcuni casi particolari ( es. fellonia )
Fellonia. La fellonia si verifica quando una delle due parti non rispetta gli obblighi del rapporto di vassallaggio. In questi casi, l'altra parte può rompere il rapporto.
Si tratta di un rapporto bilaterale ineguale tra soggetti che non si trovano sullo stesso piano. Tuttavia, entrambi i soggetti traggono dei vantaggi.
Il signore si impegna a rispettare e difendere la vita del vassallo dai nemici e assisterlo nelle eventuali cause giudiziarie.
Il vassallo si impegna a prestare servizio militare agli ordini del signore, fornire aiuto, consigli e pareri su un argomento se richiesti dal signori, e anche a fornire un aiuto pecuniario.
L'omaggio e l'investitura
Il rapporto di vassallaggio comincia con un atto formale detto omaggio, in cui il vassallo congiunge le mani con il proprio signore giurandogli fedeltà.
Spesso il rito prevede anche lo scambio di un bacio tra signore e vassallo.
Nota. Il termine omaggio deriva dal latino "homo" poiché è una promessa fatta da un uomo a un altro uomo.
Inizialmente l'omaggio è un atto compiuto dal vassallo nei confronti di un solo signore.
Successivamente si diffonde anche la pratica dell'omaggio verso signori diversi.
Dopo il giuramento del vassallo, il signore concede il beneficio al vassallo tramite un altro atto formale detto investitura.
Nell'investitura il signore concede al vassallo un simbolo del beneficio.
Il vassallo ottiene così il possesso di un feudo, una terra in usufrutto.
Il signore mantiene la proprietà del feudo concesso in beneficio al vassallo.
