Salute

Per millenni la salute dell'uomo è considerata semplicemente come uno stato di assenza della malattia. Nel corso del Novecento il concetto stesso di salute si è ampliato per comprendere anche il concetto di benessere. In questa nuova visione ha grande importanza la definizione coniata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che definisce la salute come uno stato di completo benessere fisico, psichico e sociale. In molti ordinamenti giuridici la salute è considerata un diritto inalienabile dell'uomo. Nella Costituzione repubblicana italiana la salute è considerata un diritto fondamentale dell'individuo (articolo 32). La salute individuale determina indirettamente anche la salute della collettività (salute pubblica). Gli Stati tutelano il diritto alla salute sia come diritto dell'individuo e sia come mezzo per perseguire la salute collettiva, da cui dipende il buon funzionamento della società nel suo insieme e dell'economica. La salute non è soltanto il risultato dell'efficacia del sistema sanitario. La salute è determinata anche dal contesto sociale, ambientale ed economico in cui vivono le persone. Per tutelare la salute pubblica sono quindi necessari anche programmi di educazione e di promozione della salute.