Primo pianeta extrasolare di tipo roccioso

Individuato il primo pianeta extrasolare (esopianeta) roccioso come la Terra. L'esopianeta si trova a 500 anni luce di distanza dalla Terra, nella costellazione dell'Unicorno. E' attualmente il pianeta più simile alla Terra scoperto al di fuori del nostro sistema solare. Gli altri pianeti extrasolari finora scoperti erano perlopiu di tipo gassoso. La scoperta è stata fatta dal gruppo di ricerca dell'Osservatorio di Ginevra, guidato dal prof. Didier Queloz, analizzando i dati provenienti dal satellite CoRoT dell'Agenzia Spaziale Francese (Cnes) e dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa). Il risultato è stato di recente pubblicato sulla rivista Astronomy and Astrophysics. Il pianeta, ribattezzato CoRoT-7b, ha una massa cinque volte superiore a quella terrestre ed un raggio doppio. Pur essendo un mondo roccioso, come la Terra, è tuttavia inospitale per la vita. Il pianeta orbita intorno ad una stella (CoRoT-7) a solo 2,5 milioni di chilometri. Le temperature sulla superficie del pianeta oscillano dai 200 gradi notturni ai 2000 gradi diurni.

17 / 09 / 2009