Primo pianeta extrasolare di tipo roccioso

Individuato il primo pianeta extrasolare (esopianeta) roccioso come la Terra. L'esopianeta si trova a 500 anni luce di distanza dalla Terra, nella costellazione dell'Unicorno. È attualmente il pianeta più simile alla Terra scoperto al di fuori del nostro sistema solare. Gli altri pianeti extrasolari finora scoperti erano perlopiu di tipo gassoso. La scoperta è stata fatta dal gruppo di ricerca dell'Osservatorio di Ginevra, guidato dal prof. Didier Queloz, analizzando i dati provenienti dal satellite CoRoT dell'Agenzia Spaziale Francese (Cnes) e dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa). Il risultato è stato di recente pubblicato sulla rivista Astronomy and Astrophysics. Il pianeta, ribattezzato CoRoT-7b, ha una massa cinque volte superiore a quella terrestre ed un raggio doppio. Pur essendo un mondo roccioso, come la Terra, è tuttavia inospitale per la vita. Il pianeta orbita intorno ad una stella (CoRoT-7) a solo 2,5 milioni di chilometri. Le temperature sulla superficie del pianeta oscillano dai 200 gradi notturni ai 2000 gradi diurni.

17 / 09 / 2009