Beni economici

I beni economici sono mezzi materiali o immateriali che, direttamente o indirettamente, possono fornire una utilità a chi li possiede. I beni economici possono essere richiesti da consumatori e imprese determinando in tal modo la domanda di mercato del bene economico in questione. I beni economici soddisfano i bisogni e i desideri delle persone (consumatori) o le esigenze delle imprese. Esistono diverse tipologie di beni economici: beni intermedi, beni finali, beni immobili, beni complementari, beni succedanei, ecc. Le principali caratteristiche di un bene economico sono le seguenti:

• Scarsità. Un bene economico è disponibile in quantità limitate ed è scarso rispetto al fabbisogno umano. Da ciò deriva lo scambio sul mercato e la formazione del prezzo.
• Utilità. Un bene economico fornisce una utilità a chi lo possiede soddisfacendo un bisogno o una necessità.
• Prezzo. Un bene economico è sempre associato ad un prezzo positivo.

In base a queste proprietà possono essere definiti beni economici soltanto alcuni beni. Ad esempio, i beni disponibili in quantità illimitata (es. l'aria) non sono considerati beni economici in quanto non esiste né un prezzo né una domanda di mercato. L'aria è considerata un bene libero in quanto, pur fornendo utilità, questa può essere goduta da chiunque senza dover ricorrere allo scambio.