Attività economica

Un'attività economica è un'attività svolta dall'uomo per produrre beni o servizi, al fine di soddisfare i bisogni individuali e collettivi, che rispetta i principali criteri di economicità. In particolar modo, nell'attività economica i costi economici devono essere sempre coperti dai ricavi economici. In caso contrario l'attività economica andrebbe in fallimento. Il rispetto dei criteri di economicità distingue l'attività economica dalle altre forme di attività umana (es. volontariato). Un'attività economica è solitamente caratterizzata dalla combinazione delle risorse e dei fattori produttivi (capitale, terra, lavoro). L'attività economica può essere svolta da imprese, liberi professionisti, lavoratori autonomi, cooperative e anche dalle associazioni per la copertura dei costi economici. Possiamo distinguere tre tipologie di attività economica:

• Produzione beni. L'attività economica consiste nella produzione di merci da destinare allo scambio (es. produttore di manufatti).
• Erogazione servizi. L'attività economica consiste nell'erogazione di un servizio (es. banca, servizi di trasporto, servizi legali, consulenze, ecc.).
• Scambio dei beni. L'attività economica consiste nell'effettuare lo scambio dei beni sul mercato (es. dettagliante, grossista, importatore ecc.).

Nella dottrina moderna l'attività economica non è più sinonimo di attività produttiva. Un'attività economica viene interpretata soprattutto come un'attività svolta nel rispetto dei criteri di economicità. In altri termini, l'elemento fondamentale di un'attività economica è la capacità di ottenere dei ricavi economici che coprano i costi economici al fine di assicurare l'autosufficienza economica dell'impresa.