Oceania

L'Oceania è un continente caratterizzate da terre tra loro unificate da una continuità marittima anziché terrestre. L'Oceania è situata nell'Oceano Pacifico. Si estende su 8 milioni di kmq e comprende l'Australia, la Nuova Zelanda, la Polinesia, la Melanesia e la Micronesia. Pur essendo conosciuto dai mercanti indonesiani, l'Oceania è l'ultimo continente ad essere stato scoperto dai navigatori europei. Vi sbarca per la prima volta Magellano nel XVI secolo ma è soprattutto grazie ai viaggi di Cook nel XVIII secolo che si deve l'esplorazione completa. Gran pare delle terre emerse dell'Oceania appartengono all'Australia al punto che spesso viene denominato erroneamente con lo stesso nome (Australia) anche il continente oceanico. Fatta eccezione per l'Antartide, l'Oceania è il più piccolo dei continenti e quello meno popolato. Pur essendo caratterizzato dalla minore percentuale di terre emerse, in Oceania si contano importanti catene montuose come le alpi neozelandesi, le alpi australiani e la catena montuosa in Nuova Guinea. Dal punto di vista geografico l’Oceania comprende anche alcuni territori di stati americani come l’isola di Pasqua (Cile), le Hawaii (Stati Uniti d’America).