Domini di terzo livello

I domini di terzo livello sono la componente iniziale dell'indirizzo URL di un sito web. Sono conosciuti anche con il nome di sottodomini poiché consentono di creare veri e propri subdomains indipendenti da quello principale. Ad esempio, al dominio del motore di ricerca google.it sono associati molti sottodomini, come images.google.it, dedicati a specifiche sezioni del search engine. In quest'ultimo caso la parola "images" è un dominio di terzo livello, mentre la parola "google" è un dominio di secondo livello.

I domini di terzo livello precedono sempre il nome di dominio di secondo livello, da cui sono separati con un punto. Il dominio di terzo livello è una componente facoltativa di un indirizzo URL, quando manca è solitamente visibile al suo posto la parola "WWW". Sono caratterizzati dal fatto che non richiedono alcuna registrazione in un database per essere creati. Il proprietario di un dominio di secondo livello può creare quelli di terzo livello senza l'onere di doverli registrare. La proprietà del dominio di 2° livello si estende automaticamente anche su quelli di 3° livello. Quindi, riprendendo l'esempio di prima, la società proprietaria di un dominio di 2° (es. google.it) è sempre proprietaria anche dei sottodomini (es. images.google.it). Chi registra un dominio di secondo livello può generalmente attivare tutti i domini di terzo livello che vuole.

In passato i sottodomini erano utilizzati anche come strumento SEO per posizionare meglio i contenuti di un sito web su specifiche keywords. Tale pratica è poi divenuta obsoleta col passare del tempo e con l'evoluzione degli algoritmi dei search engine. I sottodomini possono essere considerati dai motori di ricerca come sezioni specifiche del dominio principale oppure come spazi web indipendenti.