Belfast

Belfast è la capitale dell'Irlanda del Nord. La città è situata sulla costa dell'Ulster, una regione situata nella zona settentrionale dell'isola di Irlanda, alla foce del Lagan nella Baia di B. Lough. Belfast è parte del territorio del Regno Unito. La città conta una popolazione urbana di circa 270 mila abitanti (dato 2004). La zona in cui sorge la città è abitata da popolazione locali fin dalla preistoria. La data di nascita della città è però fissata al 1177 quando viene innalzato un castello in una zona conosciuta con il nome gallico di Béal Feirste, in un guado naturale dell'estuario del fiume Farset. Dal nome gallico Béal Feirste deriva l'attuale nome anglicizzato di Belfast. La città si sviluppa demograficamente nel XVII secolo a seguito delle migrazioni degli ugonotti fuggiti dalla Francia e dei coloni scozzesi e inglesi. Alla crescita demografica segue una fase di rapido sviluppo industriale nel settore della cantieristica navale e dell'industria tessile legata alla lavorazione del lino. Attualmente l'economia locale si basa sulle attività del porto, sui cantieri navali e sulle industrie tessili e meccaniche situate nei pressi della città.