Primo lancio sperimentale del razzo Ares 1-X

Il 28 ottobre 2009 vettore spaziale Ares1-X, successore dello Shuttle, è stato lanciato da Cape Canaveral nel suo primo volo sino a 45 chilometri d'altezza nell'atmosfera. Il collaudo è soltanto una delle tappe del programma Costellation che ha per obiettivi la costruzione di una nuova generazione di veicoli spaziali ed il ritorno sulla Luna entro il 2020. Il razzo Ares1-X è alto cento metri ed è composto da due stadi. Il primo stadio è derivato dai razzi ausiliari dello Shuttle (i boosters) ed è alimentato da propellente solido. Il secondo stadio è il motore J-2X alimentato a propellente liquido (idrogeno e ossigeno). Il test di volo suborbitale è costato 445 milioni di dollari per una durata complessiva di 360 secondi. Il volo sperimentale è servito per acquisire informazioni sulla sicurezza del vettore. Chiusa definitivamente la fase storica della navetta spaziale Shuttle, il lancio di Ares segna anche il ritorno a una tecnologia di lancio vicina a quella utilizza negli anni '70 nelle missioni Apollo/Saturn V.

29 / 10 / 2009