Organismo unicellulare

Un organismo unicellulare è un organismo vivente composto da un'unica cellula. Pur avendo una sola cellula un organismo unicellulare è caratterizzato da una struttura organizzata molto complessa. La cellula non può superare dei limiti di grandezza poiché ciò ridurrebbe la sua efficienza funzionale. Quanto più la cellula è grande, tanto più aumenta il fabbisogno di sostanze nutritive che possono essere assimilate soltanto tramite la superficie della cellula. È quindi molto importante massimizzare il rapporto superficie/volume della cellula che tende così ad assumere una forma piatta per massimizzare la superficie di scambio con l'ambiente esterno. Un altro ostacolo alla crescita delle dimensioni di un organismo unicellulare è l'elevato numero di nuclei necessari per controllare tutte le funzioni dell'organismo.