Onde sismiche
Le onde sismiche sono onde meccaniche di energia che si propagano dall'ipocentro di un terremoto attraverso la materia. Le onde sismiche possono essere generate da un sisma ( terremoto ) ma, seppure con minore potenza, anche da altri eventi come l'eruzione di un vulcano o l'esplosione di un ordigno. Le onde sismiche sono onde elastiche. La velocità di propagazione delle onde sismiche varia a seconda della tipologia delle onde, delle caratteristiche di elasticità della materia ( rocce o liquidi ) e delle relative forze di opposizione. Le onde sismiche non causano lo spostamento fisico del corpo attraversato ma soltanto una temporanea deformazione delle rocce. Dopo il passaggio di un'onda sismica la materia rocciosa tende a tornare alla sua forma e al suo volume d'origine, eccezione fatta per quelle nelle immediate vicinanze dell'ipocentro, per effetto delle forze di opposizione che si oppongono al passaggio dell'onda sismica. La propagazione delle onde sismiche può avvenire per compressione o per sforzo di taglio.
- Onde per compressione. Le onde per compressione si propagano mediante una deformazione del volume delle rocce senza variare la loro forma. Appartengono a questa tipologia le onde sismiche longitudinali che si propagano dall'ipocentro.
- Onde per sforzo di taglio. Le onde per sforzo di taglio si propagano mediante una deformazione della forma delle rocce senza variare il loro volume. Appartengono a questa tipologia le onde sismiche trasversali che si propagano dall'ipocentro.
Le onde sismiche si distinguono in onde longitudinali, onde trasversali e onde di superficie. Le onde longitudinali ( onde P ) e trasversali ( onde S ) hanno origine dall'ipocentro, mentre le onde di superficie si propagano sulla superficie terrestre a partire dall'epicentro. A seconda del mezzo di propagazione le onde sismiche naturali si distinguono in:
- Onde di corpo. Le onde di corpo sono onde sismiche naturali che si propagano attraverso le profondità della Terra a partire dall'ipocentro. Sono classificate in questa categoria le onde sismiche primarie ( onde P ) e le onde sismiche secondarie ( onde S ).
- Onde di superficie. Le onde di superficie sono onde sismiche naturali che si propagano esclusivamente lungo la crosta terrestre a partire dal luogo di epicentro del sisma.
