Isola di Terranova

Terranova è un'isola dell'Oceano Atlantico. È situata nei territori nord-est del Canada davanti alla costa orientale della penisola del Labrador. Il suo nome inglese è Newfoundland. Si estende per circa 111 kmq ed ospita mezzo milione di abitanti. L'isola di Terranova è una ex colonia britannica, entrata a far parte del territorio canadese nel 1949. È una meta fuori dalle grandi rotte turistiche. Tuttavia, l'isola di Terranova è probabilmente uno degli ultimi posti al mondo in cui le bellezze naturalistiche non sono state distrutte dalle attività dell'uomo. Del resto, l'isola è di per sé protetta dalle rigide temperature invernali che l'hanno isolata dallo sviluppo industriale del continente. Gli stessi abitanti definiscono l'isola, forse esagerando un po', come una fredda terra di rocce e ghiaia. Ciò nonostante, l'isola è essa stessa parte integrante della colonizzazione europea delle Americhe. Probabilmente l'isola di Terranova fu visitata occasionalmente dai pescatori nord-europei ancor prima del viaggio di Giovanni Caboto del 1497. La ricchezza delle risorse ittiche è ancora oggi uno dei punti forti dell'economia locale ed il mare è l'unico mezzo di sostentamento e di comunicazione con il mondo esterno. Gran parte della popolazione vive sparsa lungo la costa. Ai piccoli insediamenti dei pescatori si affiancano i due grandi centri dell'isola: Corner Brook sul versante occidentale e St.John's su quello orientale. Nell'entroterra i centri urbani sono scarsi e l'intero territorio è dominato dalle foreste di conifere. La bellezza naturalistica del luogo è caratterizzata dalla vegetazione nord-atlantica dell'isola e dalle sue coste rocciose e frastagliate. Il luogo dà l'impressione d'essere appena uscito dall'ultima era glaciale, una sorta di zona di confine tra la fine dei ghiacci e l'inizio della boscaglia. In primavera ed in estata è persino possibile veder passare gli iceberg trascinati dalla corrente del Labrador a pochi chilometri dalla costa. Il clima è particolarmente rigido anche in estate. L'isola è quindi adatta per chi ama il trekking e vuole immergersi nella natura selvaggia ed incontaminata. È l'ideale anche per chi pratica il bird-watching o il whale-watching. Visitare Terranova è un po' come visitare un luogo fuori dal mondo. La stessa popolazione si distingue per costumi e linguaggio dai propri connazionali che vivono sul continente americano. Molti giovani lasciano l'isola per cercare fortuna negli Stati Uniti o in Canada. La popolazione che resta sull'isola è quindi particolarmente attenta a conservare le tradizioni del luogo.