Fasi della vacanza

Dal punto di vista economico una vacanza è spesso rappresentata con il modello partenza-viaggio-soggiorno. Tale modello è però entrato in crisi con l'evoluzione dei pacchetti turistici e delle formule di vacanza. Basti pensare, ad esempio, al turismo di giornata favorito dalla riduzione del costo del biglietto aereo delle compagnie aeree low cost. Volendo dare una rappresentazione generale di una vacanza è necessario delineare un processo seguenziale composto da diverse fasi:

• Fase di anticipazione. E' la fase in cui il turista decide la meta di destinazione, organizza e pianifica la sua scelta in un determinato periodo temporale (es. ferie). Gran parte della decisione di spesa è concentrata in questa fase con la scelta del tour operator, della struttura ricettiva e del mezzo di trasporto.
• Viaggio di andata. E' la fase del trasferimento fisico del turista dal luogo abituale di residenza al luogo di destinazione. Per alcuni turisti il viaggio è un sacrificio da sopportare per giungere a destinazione (utilità negativa), per altri turisti il viaggio stesso costituisce una parte del piacere della vacanza (utilità negativa).
• Soggiorno e permanenza. Il soggiorno è la fase centrale della vacanza in cui il turista svolge le attività preferite sul luogo di vacanza. Questa fase può durare poche ore (turismo di giornata) o diversi giorni. Se la permanenza sul luogo dura più di un giorno il turista dimora presso le strutture ricettive del posto. Il costo del soggiorno nella struttura ricettiva è stato già anticipato nella fase di anticipazione. Tuttavia, in questa fase il turista continua ad effettuare importanti scelte di consumo nel corso delle visite alle attrazioni turistiche locali (es. musei, monumenti, visite guidate, ecc.) e delle escursioni (gite, visite nelle mete limitrofe ecc).
• Viaggio di ritorno. E' il trasferimento fisico del turista dal luogo di vacanza al luogo di residenza. In questa fase il turista ha una predisposizione psicologica diversa rispetto al viaggio di andata che può influire sulle scelte di consumo.
• Ricordo e passaparola. Il ricordo dell'esperienza è una fase posteriore al viaggio e alla vacanza vera e propria. Tuttavia, anche il ricordo determina effetti economici. Basti pensare, ad esempio, alla stampa delle fotografie o al racconto della propria esperienza positiva o negativa ad amici e colleghi (passaparola) che può influenzare i flussi turistici futuri verso una meta di vacanza.