Eclittica

L'eclittica è lo spostamento apparente che il Sole sembra effettuare nel cielo ( sfera celeste ) durante il corso dell'anno. Il nome eclittica ha origine dal termine eclissi, le quali si presentano quando la Luna viene a trovarsi sul piano dell'eclittica in allineamento tra il Sole e la Terra. L'eclittica è inclinata di circa 23.27° rispetto all'equatore celeste in quanto l'asse di rotazione del pianeta Terra non è perpendicolare al suo piano orbitale ( piano dell'eclittica ) pertanto l'eclittica non è parallela all'equatore celeste L'eclittica taglia l'equatore celeste nei punti equinoziali ( equinozi ).

Poiché la Terra compie una rivoluzione completa attorno al Sole in un anno, anche la posizione apparente del Sole ha bisogno dello stesso tempo per fare un giro completo dell'intera eclittica. Il piano dell'eclittica varia nel corso del tempo, su una scala di milioni di anni, ed è soggetto ad oscillazioni infinitesimali nel corso dei secoli. Nel corso della storia della Terra si stima sia compreso tra 21° e 28°. Il piano dell'eclittica è attualmente inclinato di 23.27° rispetto all'asse di rotazione terrestre. L'orbita terrestre è influenzata anche dagli altri pianeti, per cui il Sole vero non è sempre esattamente sull'eclittica.