Tavole Palatine di Metaponto
Le Tavolte Palatine sono un tempio dorico della fine del VI secolo a.C. situato nei pressi di Metaponto. Il tempio è dedicato alla divinità Hera, moglie e sorella maggiore di Zeus. Il tempio viene edificato a poca distanza dalla colonia greca, lungo la sponda destra del fiume Bradano, in un'area in cui sono rivenuti resti anche di un precedente villaggio neolitico. Le Tavole Palatine sono una delle testimonianze dell'importanza del luogo ai tempi della Magna Grecia. Le 15 colonne doriche dell'antico tempio danno l'idea della grandezza sia economica che culturale del luogo nei secoli antecedenti all'epoca romana.
Il tempio dorico è lungo 34 metri e largo 34 metri. Il nome "Tavole Palatine" nasce in epoca medievale quando la zona è spesso preda delle incursioni dei pirati saraceni e qui si accampano brevemente i paladini dell'imperatore del Sacro Romano Impero, Ottone II. La tradizione popolare alle colonne la funzione di tavolo dei Paladini, immaginati alti più di 5 metri. Da questo nasce il nome "Mensae Imperatoris" o "Mensole Palatine", poi italianizzato in "Tavole Palatine" e "Colonne Palatine". Il sito è conosciuto anche con il nome di "Scuola di Pitagora" in onore al matematico greco che qui trascorre gli ultimi anni della sua vita. Nonostante il degrado naturale causato dall'utilizzo di roccia calcarea per la sua costruzione, l'attuale tempio si presenta in buone condizioni grazie ad un lavoro di restauro iniziato degli anni '60. Durante gli scavi sono stati rinvenuti in loco anche numerosi reperti archeologici in terracotta.
Le Tavole Palatine sono situate a 6-7 chilometri dall'attuale linea della costa del Mar Jonio. Sono raggiungibili in automobile percorrendo la SS Jonica che congiunge Calabria e Puglia. Nell'area archeologica delle Tavole Palatine è anche ubicato un piccolo museo archeologico "Antiquarium di Metaponto". Gran parte della collezione greca è, invece, esposta al Museo archeologico di Metaponto, situato a circa dieci chilometri di distanza dal sito delle Tavole di Palatine, nell'area archeologica ove un tempo sorgeva l'antica colonia greca di Metaponto.
