Riyad

Riyad è la capitale dell’Arabia Saudita nonché il suo più importante centro economico e, con circa 4 milioni di abitanti, la città più popolata del paese. La città di Riyad è situata in un'oasi nel deserto, a circa 585 metri sul livello del mare, nella regione centrale della Penisola Arabica. Dista circa 350 chilometri dalla costa del Golfo Persico. Il clima è tropicale con precipitazioni molto scarse. L'economia locale si basa prevalentemente sull'industria del petrolio, dell'energia e sull'agricoltura di oasi. La città di Riyad viene scelta come sede del movimento wahhabita nel 1818 in sostituzione di ad-Dar‛iyya. Riyad si trova lungo la via di comunicazione che collega la Mecca con il Golfo Persico. Questa posizione conferisce al luogo un aspetto centrale, favorendo l'accentramento delle attività religiose e culturali dell'intero paese, e una tipica economia da oasi. La città è fortemente legata alla tradizione religiosa musulmana con oltre quattromila moschee dislocate nel suo territorio. Le attività commerciali hanno un ruolo di grande importanza, il mercato di Riyad è un centro di riferimento per l'intera regione desertica. Lo sviluppo urbanistico moderno della città avviene nella metà del Novecento con l'incremento delle attività di estrazione petrolifera. Dal nodo centrale dell'antica cittadella si dirama una rete viaria rettilinea e un piano urbanistico residenziale e industriale.I principali luoghi di interesse di Riyad sono il Museo Nazionale dell'Arabia Saudita, la Fortezza Masmak e la Porta di al-Thumayrî.