Retroazione positiva

La retroazione positiva è un tipo di retroazione in cui il feedback amplia la differenza tra il segnale di retroazione e il segnale di riferimento, amplificando il funzionamento del sistema e la differenza tra i due segnali. I sistemi a retroazione positiva tendono generalmente a divergere. Ad esempio, il bianco della neve e del ghiaccio riflette i raggi solari tramite l'effetto albedo, ciò consente ai ghiacci di non sciogliersi. Tuttavia, un minimo aumento della temperatura globale causa lo scioglimento superficiale del ghiaccio, il che riduce l'effetto albedo e causa lo scioglimento di altro ghiaccio fino alla scomparsa del ghiacciaio. La retroazione positiva può avvenire anche nel senso inverso. L'effetto albedo dei ghiacci riflette i raggi solari riducendo la temperatura dell'ambiente, il calo della temperatura può causare la formazione di un ulteriore strato di ghiaccio che rafforza l'effetto albedo e riduce ulteriormente le temperature. In quest'ultimo caso si rileva una continua espansione dei ghiacci (es. era glaciale).