MS-DOS

MS-DOS ( MicroSoft Disk Operating System ) è un sistema operativo per personal computer sviluppato dalla Microsoft nel 1981 e commercializzato, per oltre venti anni, fino agli anni 2000. Negli anni '80 e '90 si è imposto come sistema operativo per PC.

I comandi DOS sono ancora oggi funzionanti nei sistemi operativi Microsoft Windows tramite il Prompt dei comandi.

Il funzionamento

Il sistema operativo Ms-DOS è un s.o. basato sull'interfaccia a riga di comando CLI ( Command Line Interface ).

I comandi sono digitati dall'utente sulla linea di comando.

La riga di comando è anticipata dal prompt dove è indicata l'unità e la directory corrente.

I comandi sono digitati dopo il simbolo maggiore > su un cursore lampeggiante.

L'utente utilizza soltanto la tastiera del PC e per eseguirli preme sul pulsante Invio. Non utilizza mai il mouse.

Il sistema operativo Ms-DOS è completamente testuale e privo di qualsiasi interfaccia grafica.

Ogni dispositivo del PC è visto come file ed è associato a un nome.

• PRN è la stampante (printer)
• CON è la tastiera

Le unità di memoria di massa a disco sono associate a una lettera dell'alfabeto seguita da due punti.

• A: è generalmente il lettore floppy disk
• B: è usata per una seconda unità a disco removibile ( es. secondo lettore floppy )
• C: è usata per il disco fisso ( hard disk )

Nella fase di accensione ( bootstrap ) il sistema operativo carica in memoria due file:

• config.sys. Questo file descrive le caratteristiche e le impostazioni del sistema.
• autoexec.bat. In questo file sono scritti i comandi da eseguire automaticamente al momento dell'inizializzazione e dell'avvio del sistema. Ad esempio, può contenere il comando per settare la lingua della tastiera del PC prima che l'utente cominci a utilizzarla.

La storia di Ms-Dos

Negli anni '80 la IBM commissiona alla Microsoft lo sviluppo di un sistema operativo DOS ( Disk Operating System ) per il personal computer PC IBM, basato sul microprocessore 8086.

Nasce così il sistema MS-DOS dove MS significa MicroSoft.

Successivamente, la IBM decide di licenziare una nuova versione del sistema operativo con il nome di PC-DOS che si affianca alla versione MS-DOS di Microsoft.

I due sistemi operativi PC-DOS e MS-DOS sono entrambi commercializzati e fino alla 5.0 versione sono molto simili. Le differenze sono minime.

Tuttavia, il PC-DOS è generalmente venduto insieme ai PC-IBM. L'MS-DOS può essere, invece, acquistato sul mercato del software a un prezzo accessibile ( 39.9 dollari ).

Questo lascia al MS-DOS l'intero settore nascente dei PC compatibili.

Cosa sono i PC compatibili? I PC compatibili sono personal computer assemblati con componenti hardware simili ai PC-IBM. Questa caratteristica li rende compatibili quasi al 100% con i software sviluppati per i PC-IBM. I PC compatibili sono però più economici e negli anni '90 si diffondono rapidamente sul mercato mondiale dei PC, trascinando con sé anche il sistema operativo MS-DOS.

Negli anni '80 e '90 la Microsoft rilascia diverse versioni del s.o. per migliorarne le prestazioni e per estenderne il funzionamento dalla famiglia delle CPU 8086/88 alle più recenti CPU 80286, 80386 e 80486.