Indirizzo IP

In ambito informatico si definisce Indirizzo IP (Internet Protocol Address) un numero che ha la funzione di identificare in maniera univoca un dispositivo che si collega ad una rete informatica. L'indirizzo IP viene assegnato ad una scheda di rete che identifica l'host di rete (ovvero il dispositivo collegato), che può essere un computer, un palmare, un router, etc. Se il dispositivo ha più di un'interfaccia, deve anche avere un indirizzo IP per ognuna di esse. La prima parte dell'indirizzo IP identifica la rete, la seconda l'Host.

Ogni collegamento ad internet che sia su linea commutata, Adsl o altro, viene identificato mediante un host number. Di fatto una serie di quattro cifre in grado di identificare univocamente il computer dell'utente sulla rete Internet. L'indirizzo è formato da una sequenza di 4 numeri separati da un punto. Ogni numero ha un valore che può assumere i valori compresi tra 0 e 255. Ad esempio 127.34.128.242 è un host number che identifica la navigazione da parte dell'utente. L'host number viene attribuito dal provider al momento del collegamento su linea commutata, è invece fisso in caso delle reti aziendali e delle linee dedicate. I dati in entrata e in uscita in un provider sono gestiti da sistemi detti router per smistare i pacchetti ai rispettivi utenti o destinatari. Ogni programma in esecuzione sul computer viene a sua volta identificato tramite un ulteriore numero detto port number in modo da poter associare i pacchetti in arrivo e in partenza verso la rete con il software che li sta trattando. In questo modo è possibile scaricare la posta con Outlook e, contemporaneamente, navigare con Explorer senza alcuna problema per il corretto funzionamento dei due programmi. Le informazioni del host number (macchina di destinazione) e del port number (software di destinazione) compongono l'indirizzo IP. Ogni pacchetto viaggerà nella rete delle reti con una sorta di etichetta che consente lo smistamento e la rispedizione di server in server fino a giungere all'host number di destinazione. Giunto alla fine del suo viaggio sarà compito del computer dell'utente associarlo tramite il post number al software locale di competenza (es. il browser).