Web Directory

Una Directory è un sito web specializzato nella catalogazione delle risorse online (siti web) del World Wide Web per semplificare agli utenti le operazioni di ricerca delle informazioni su Internet. Per non confondersi con altre terminologie informatiche le Directory sono conosciute più appropriatamente con il nome di Web Directory. Fanno la loro comparsa sul web nel corso degli anni Novanta (es.Yahoo!). L'organizzazione delle directory si basa su una classificazione gerarchica ad albero. Le informazioni sono organizzate da personale incaricato di valutare le richieste di inserimento collocandole nella categoria (o sottocategoria) più idonea della directory.

Le Web Directory riscuotono un grande successo nella metà degli anni Novanta. Iniziano a manifestare segni di decadenza negli anni duemila. Col crescere del numero dei siti web su Internet le categorie e le sottocategorie delle Directory non risultano più essere il metodo più efficace per ricercare informazioni online. Le Web Directory non riescono a censire tutte le nuove risorse online ed il numero di passi (click) necessari all'utente per giungere alla pagina dei risultati è sempre più alto.

Ad esempio, per cercare i siti turistici del territorio romano l'utente deve cliccare su Italia, su Roma ed infine su turismo. Soltanto a questo punto l'utente visualizza a video una pagina dei risultati. Nell'esempio precedente l'utente compie quattro click prima di giungere in profondità alla pagina desiderata, dove trova l'elenco dei link alle risorse esterne sull'argomento prescelto.

Nel corso degli anni le web directory subiscono la concorrenza dei motori di ricerca che, a differenza delle directory, sono in grado di censire in modo automatico le risorse online e consentono agli utenti di giungere alla pagina dei risultati in un solo passo (click) tramite il campo di ricerca per keyword e le query. La diffusione dei search engine rende progressivamente obsolete le web directory, in particolar modo le directory generaliste e orizzontali.