Web Radio

La web radio è sia un canale di trasmissione radio online. Il palinsesto della radio viene trasmesso in formato digitale tramite internet ed è fruibile per via telematica dagli utenti online. Oltre a indicare la modalità tecnologica di trasmissione il termine web radio è utilizzato anche per le radio che la utilizzano. Nelle web radio il segnale analogico vocale, proveniente dal microfono, o il flusso audio registrato viene trasformato in formato digitale audio compresso e inviato in stream su internet. Il flusso dati può essere ricevuto esclusivamente da dispositivi elettronici collegati a internet che, una volta ricevuto il pacchetto dei dati, lo decodificano e lo trasformano in formato analogico (suono) mediante gli altoparlanti o gli speaker. Nel settore delle web radio operano due tipologie di soggetti diversi:

• Radio tradizionali online. Le radio tradizionali sono le stazioni radio che trasmettono il palinsesto via etere. Per ampliare il proprio bacino di utenti alle zone non coperte ( es. estero ) sempre più radio tradizionali trasmettono il medesimo segnale anche sul web.
• Web Radio. Le web radio in senso stretto sono le emittenti che operano esclusivamente sul web. In quest'ambito operano sia le web-radio professionali che quelle amatoriali.

Le prime web radio nascono alla metà degli anni '90 con la diffusione di utilizzo del web, dei formati di compressione dei file audio ( MP3, Real Audio, ecc. ) e delle linee di connessione a internet a banda larga ( adsl ). La trasmissione in modalità stream ( flusso ) consente all'utente di ascoltare il file audio mentre il dispositivo lo sta scaricando e senza attendere lo scaricamento completo del file. Questa modalità di fruizione consente di ridurre notevolmente i tempi di fruizione delle web-radio rendendoli simili ad una emittente radio tradizionale. A differenza di queste ultime le web radio beneficiano della tecnologia digitale che permette agli utenti anche di selezionare on demand la trasmissione da ascoltare e di interagire ( forum, social network, ecc. ) in tempo reale con gli altri utenti online.

Costi della web radio. Le web radio hanno costi di realizzazione notevolmente inferiori rispetto ad una radio tradizionale in quanto non necessitano di alcuna trasmissione via etere. Il segnale viene trasmesso utilizzando internet sulla rete telefonica tradizionale.