Vela solare per deviare l'asteroide Apophis

Una ricerca cinese studia la possibilità di deviare l'orbita dell'asteroide Apophis, in possibile rotta di collisione con la Terra nel 2036, utilizzando una navetta con sistema a vela solare. Il progetto cinese è in studio all'Università di Tsinghua a Pechino nel gruppo di ricerca condotto dal prof. Shengping Gong. Il progetto si basa sulla realizzazione di un veicolo spaziale dotato di vela solare da inviare in rotta di collisione con l'astro allo scopo di generare una deviazione dell'orbita. L'asteroide Apophis è stato scoperto nel 2004 e un eventuale impatto con la Terra potrebbe causare la distruzione di un intero continente. Apophis è un corpo celeste con un diametro di 200-300 metri di diametro, viaggia nello spazio alla velocità di 20 km/s ed è in possibile rotta di collisione con la Terra nel 2036. Il progetto cinese si aggiunge a quelli già in studio da Russia e Stati Uniti. I russi progettano una navetta in grado di approdare sulla superficie e di deviare la traiettoria dell'asteroide con i suoi propulsori. Gli americani, invece, stanno studiando di far sfiorare l'asteroide con un razzo propulsore per deviare il suo cammino. 24 / 08 / 2011