Turismo spaziale

Il turismo spaziale è una nuova forma di turismo che si svolge nello spazio. Consiste in un viaggio a pagamento in un veicolo suborbitale o su una stazione spaziale. Questa forma di turismo è attualmente molto costosa ed accessibile soltanto a pochi. Attualmente operano in questo mercato turistico diverse imprese. Tra queste ricordiamo la Space Adventures e la Virgin Galactic. L'offerta turistica si basa sull'organizzazione di un volo suborbitale ad un altezza di circa 150 chilometri da terra. A questa altitudine è possibile osservare l'orizzonte sferico del pianeta e provare la sensazione di assenza di gravità. Il prezzo del biglietto di un volo suborbitale oscilla intorno ai 200-300 mila euro. Il volo orbitale è invece competenza esclusiva delle agenzie spaziali nazionali che, in taluni e rari casi, possono ospitare a bordo facoltosi turisti per una breve permanenza sulla stazione spaziale internazionale Iss. Nel caso dei voli orbitali il costo del biglietto può arrivare a diverse decine di milioni di euro e prevede un programma di addestramento prima del lancio. Secondo una opinione diffusa il turismo spaziale potrebbe agevolare la raccolta fondi dei programmi spaziali e la conquista dello spazio.