Triclinio Leoniano
Il Triclinio Leoniano è una nicchia decorata di grandi dimensioni, situata a Roma in piazza di Porta San Giovanni, davanti alla Basilica di San Giovanni in Laterano e a fianco all'edificio della Scala Santa. L'opera è anche conosciuta come Triclinium Leoninum, Triclinio Leonino e, in ambito dialettale, come Nicchione del Laterano. Triclinio Leoniano è una ricostruzione dell'antico Triclinio del IX secolo d.C., realizzato da papa Leone III come sala da pranzo del Patriarchio, prendendo spunto da una nicchia del palazzo imperiale di Costantinopoli. Nel XVI secolo il vecchio palazzo del Laterano viene distrutto per attuare il nuovo piano urbano del papa Sisto V, il quale decide però di preservare dalla distruzione il Triclinio Leoniano che resta isolato all'aperto come lo vediamo oggi ( vedi mappa ). Nel 1743 il Triclinio Leoniano viene integralmente ricostruito per volontà del papa Benedetto XIV che affida l'opera di restauro all'architetto fiorentino Ferdinando Fuga. Nella ricostruzione del monumento sono riutilizzati diversi frammenti autentici del Triclinio Leoniano del IX secolo. Il nome del committente dell'opera di ricostruzione viene ricordato in una grande epigrafe di marmo e con lo stemma papale di Benedetto XIV al di sopra del nicchione.
Il mosaico del Triclinium Leoninum rappresenta la scena, voluta da papa Leone III, in cui Gesù Cristo è al centro degli apostoli e il pontefice è l'intermediario tra Dio e l'imperatore. Il mosaico simboleggia la supremazia del potere spirituale della chiesa sul potere temporale dell'imperatore del sacro romano impero. Nel mosaico sono rappresentate altre scene simboliche di grande importanza. In una scena Gesù Cristo consegna a San Pietro le chiavi ( potere spirituale ) e all'imperatore romano Costantino il vessillo ( potere politico ). In un'altra scena, San Pietro consegna a papa Leone III le chiavi e all'imperatore Carlo Magno il vessillo. In quest'ultima scena del mosaico San Pietro appare seduto, a simboleggiare la supremazia del potere spirituale su quello temporale e il ruolo centrale della madre chiesa ( mater ecclesia ) nell'assegnare il potere terreno all'imperatore del sacro romano impero. Il Triclinio Leoniano è attualmente osservabile al pubblico dal marciapiede lungo piazza di Porta San Giovanni. Dall'altro lato della strada rispetto alla Basilica di San Giovanni in Laterano.
