Damasco

Damasco è la capitale della Siria nonché la principale città del paese. La popolazione nell'intera area metropolitana p stimata intorno a 2,8 milioni di persone (dato 2006). La città sorge sul fiume Barada nell'oasi di Ghuta a 700 metri sul livello del mare. Le risorse idriche presenti in loco hanno consentito lo sviluppo dell'agricoltura, in particolare orti, giardini e frutteti, nonché lo sviluppo dell'agglomerato urbano. Damasco è una città molto antica che nel corso dei secoli e dei millenni ha conosciuto la civiltà mesopotamica, la dominazione egiziana, israelita, assiro-babilonese, persiana, greca, romana, bizantina, araba e turco-ottomana. Diversi siti archeologici testimoniano il passaggio delle civiltà passate. La sua posizione nodale lungo le vie di comunicazione tra il Mediterraneo e il Vicino Oriente hanno agevolato lo scambio culturale e commerciale del luogo fin dal secondo millennio avanti Cristo. La città è conosciuta ai tempi dei sumeri con il nome di Anshukurraki. Nel VII secolo d.C. Damasco è la capitale dell'impero califfale degli omayyadi, conoscendo uno dei momenti di maggiore splendore. Con la decadenza dei califfati anche la città si ridimensiona al ruolo di provincia sotto il controllo di varie dinastie musulmane. Nel 1516 viene conquistata dai turchi-ottomani che ne mantengono il controllo per quasi quattro secoli, fino al 1918 quando Damasco viene occupata dalle forze arabo-inglesi. Fallito il tentativo di instaurare un regno arabo con Faisal, Damasco viene scelta come capitale della nascente repubblica siriana sotto il mandato francese, uno status che la città conserva anche dopo l'indipendenza della Siria nel 1946. Damasco è caratterizzata dalla presenza di siti archeologici ellenistico-romani, da moschee, e chiese cristiane. I principali luoghi di interesse sono la Grande Moschea omayyade, il mausoleo di Nûr ad-dîn, le mura di epoca romana, la cattedrale greco-ortodossa, la cittadella, il Museo delle Arti e delle Tradizioni Popolari. Dal nome della città di Damasco deriva anche il nome dell'omonimo tessuto di damasco che la città inizia a commerciare e a produrre fin dal XII secolo.

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