Stelle vicine alla Terra

Quali sono le stelle più vicine alla Terra? E' noto che la stella più vicina alla Terra è una stella del sistema 'Alfa Centauri', conosciuta con il nome di 'Proxima Centauri' per la sua vicinanza, e situata nella costellazione del Centauro. Il fatto d'essere la più vicina non vuole comunque dire che sia anche raggiungibile dall'uomo. Alfa Centauri dista dalla Terra 4,3 anni luce. Nel raggio di 20 anni luce si contano 106 stelle in 79 sistemi stellari (molte dei quali sono sistemi binari a due stelle). Oltre ad Alfa Centauri possiamo individuare un'altra decina di stelle situate a distanze al di sotto dei 10 anni luce. Le ordinamo in base alla relativa distanza dalla Terra:

• Alfa Centauri (costellazione del Centauro) 4,3 anni luce
• Stella di Barnard (costellazione Ofiuco) 6,0 anni luce
• Wolf 359 (costellazione del Leone) 7,7 anni luce
• BD+36° 2147 (costellazione dell'Orsa Maggiore) 8,2 anni luce
• Luyten 726-8 (costellazione della Balena) 8,4 anni luce
• Sirio (costellazione del Cane Maggiore) 8,6 anni luce
• Ross 154 (costellazione del Sagittario) 9,4 anni luce

Come già anticipato, queste distanze possono sembrare apparentemente vicine alla Terra. In realtà, l'attuale stato di sviluppo tecnologico dell'uomo non consente ancora di realizzare viaggi interstellari. Il progresso tecnologico è ancora molto distante dal costruire un vettore spaziale in grado di avvicinarsi a un sottomultiplo ragionevole della velocità della luce. In futuro, con molta probabilità le stelle appena elencate saranno le prime ad essere raggiunte da sonde spaziali o dai primi viaggi interstellari dell'uomo. Per il momento tutto questo resta un sogno e una speranza.