Squalo

Lo squalo è un pesce cartilagineo predatore. È conosciuto anche con il nome di pescecane. Lo squalo appartiene al superordine dei Selachimorpha. Sono conosciute circa 500 specie di squalo. Può respirare grazie alla presenza delle fessure branchiali ed ha il corpo ricoperto da dentelli dermici. Come gli altri pesci estrae l'ossigeno dall'acqua marina attraverso le branche. Il pescecane possiede una dentatura su più file che avanzano man mano che i precedenti si usurano o cadono durante la caccia. Le dimensioni spaziano dai pochi centimetri dello squalo lanterna nano ai 14 metri dello squalo balena. Gli squali vivono prevalentemente in acque salute. Alcune specie sono in grado di vivere anche nell'acqua dolce dei fiumi. Queste ultime specie, come lo squalo delle Zambesi, sono detti squali di acqua dolce o squali dei fiumi. Gli squali sono animali al vertice della catena alimentare marina e sono il frutto di una lunga evoluzione. Il ritrovamento di denti fossili ha dimostrato l'esistenza degli squali già 400 milioni di anni fa, prima ancora della nascita dei primi vertebrati terresti. Gli squali vivono in tutti i mari e gli oceani del mondo. Generalmente possono nuotare fino a 2000 metri di profondità.