Scienze della Terra
Le scienze della Terra sono un insieme di discipline scientifiche che hanno per oggetto lo studio del pianeta Terra. In senso più ampio le scienze della Terra comprendono anche le discipline di studio dei pianeti, estendendo così il proprio campo di indagine anche al sistema solare e all'universo Fanno parte delle scienze della Terra la climatologia, la geofisica, la geografia fisica e astronomica,la geologia, l'oceanografia, la paleontologia, ecc. Le scienze della Terra si distinguono dalle scienze naturali. Le scienze della Terra delimitano il proprio campo di studio alla materia non vivente (aria, acqua, rocce, ecc.) e all'ambiente visto da un punto di vista generale. Le scienze naturali, invece, si occupano anche dello studio degli esseri viventi tramite la biologia, la botanica e la zoologia. Sia le scienze della Terra che le sciene naturali utilizzano il metodo scientifico come metodo di indagine. Fanno parte delle scienze della Terra le seguenti discipline scientifiche:
- Climatologia
- Cristallografia
- Ecologia
- Geocronologia
- Geochimica
- Geodesia
- Geofisica
- Geografia fisica
- Geologia
- Geologia storica
- Geomorfologia
- Geopedologia
- Geotecnica
- Glaciologia
- Glacimentologia
- Idrologia
- Idrografia
- Idrogeologia
- Limnologia
- Meccanica delle rocce
- Meteorologia
- Mineralogia
- Oceanografia
- Paleontologia
- Petrologia
- Sismologia
- Stratigrafia
- Tettonica
- Vulcanologia
Secondo una visione prevalente nella comunità scientifica, le scienze della Terra sono caratterizzate da un approccio di studio multidisciplinare finalizzato a spiegare e interpretare i fenomeni naturali in modo generale e unitario. La Terra viene vista come un unico sistema ( Sistema Terra ) il cui funzionamento è spiegabile tramite una teoria e un modello generale. Quest'approccio assume una particolare importanza nello studio dell'ambiente. La ricostruzione dei sistemi ambientali permette di formulare delle previsioni sulle variazioni ambientali future e sulle conseguenze delle attività antropiche sull'ambiente, in stretto legame disciplinare con l'ecologia e altre discipline scientifiche. Nelle scienze della Terra l'ambiente è visto sia come il luogo in cui l'uomo può prelevare risorse naturali e sia anche come il contenitore in cui l'uomo vive, un sistema complesso soggetto a continui feedback ( inquinamento, erosione, cambiamenti climatici ) naturali ed antropici che ne determinano la continua evoluzione.
