Scambio

Lo scambio è la cessione di un bene o di un servizio in cambio di moneta. In origine lo scambio viene praticato dagli uomini mediante il baratto, lo scambio ha luogo tramite lo scambio fisico delle merci con altre merci. Per semplificare le operazioni di scambio viene definita una unità di misura del valore delle marci rappresentato dalla moneta.

Origine degli scambi

Gli scambi sono originati dalla necessità delle persone di soddisfare i propri bisogni in condizioni di scarsità delle risorse. In tale circostanza ogni persona deve necessariamente effettuare uno scambio con altre persone per ottenere le risorse di cui necessita, cedendo in cambio quelle che possiede in sovrappiù. Ad esempio, un produttore agricolo scambia il sovrappiù del proprio raccolto ( produzione - autoconsumo ) per acquistare dei vestiti. Nello stesso tempo l'artigiano ha necessità di scambiare i propri prodotti ( vestiti ) per poter acquistare i prodotti agricoli e i beni alimentari. Lo scambio consente di soddisfare i bisogni di entrambe le parti. Per questa ragione gli economisti considerano la crescita degli scambi equivalente ad una crescita del benessere generale delle persone. Al contrario, l'isolamento dagli scambi con l'esterno limita notevolmente le possibilità delle persone disoddisfare le proprie esigenze personali. Basti pensare, ad esempio, ai vestiti, agli alimenti e alle abitazioni. In condizioni di isolamento (assenza scambi) sarebbe molto difficile per una singola persona produrre tutti i beni di cui necessita. Lo scambio spinge le persone alla specializzazione produttiva al fine di produrre una maggiore qualità e quantità di prodotti specifici e quindi ottenere nelle compravendite un maggiore valore di scambio.

Mercato

Gli scambi hanno luogo nel mercato dove, in base alla domanda e all'offerta, sono definiti i prezzi dei beni economici. Ogni mercato è caratterizzato dall'incontro dei compratori (domanda) e dei venditori (offerta). Le trattative di mercato determinano il prezzo e la quantità di vendita di ogni merce o servizio. Il risultato varia a seconda della tipologia della forma di mercato (concorrenziale, oligopolistico, monopolistico, ecc.). La dinamica degli scambi di mercato è studiata nelle scienze economico-sociali e, in particolar modo, nell'economia politica.