Reti di computer

Le reti di computer sono architetture in grado di collegare più computer tra loro allo scopo di consentire il trasferimento e lo scambio dei dati senza dover spostare fisicamente i supporti di memoria. In origine i computer erano progettati per lavorare in un ambiente isolato dall'esterno. L'unica via di comunicazione con l'esterno erano le periferiche di input (es. tastiera) gestite dall'utente. Il risultato delle elaborazioni poteva essere trasferito in altri computer soltanto mediante il salvataggio su supporti di memoria esterna (es. floppy disk, cd-rom, stampanti, ecc.). Le reti di computer hanno semplificato i processi consentendo ai computer di comunicare direttamente tra loro, riducendo la produzione di carta e di condividere le stesse risorse hardware di uso occasionale come le stampanti, gli scanner, ecc. Il collegamento tra i computer di una rete può essere realizzato via cavo, via wireless o via telefonica. Esistono diversi tipi di reti. Tra le principali ricordiamo la rete LAN, la rete WAN e la rete delle reti (Internet). Essendo queste ultime molto diverse tra loro, per comprendere meglio il funzionamento di una rete di computer è necessario approfondire la conoscenza di ogni singola tipologia.