Popolazione

La popolazione è l'insieme degli individui viventi di una località, di una regione, di uno stato o, più in generale, di un dato territorio. Ogni popolazione può essere composta da una o più etnie. Il termine popolazione può essere utilizzato anche per indicare gruppi caratterizzati da un determinato elemento in comune come, ad esempio, la popolazione studentesca, popolazione rurale, popolazione urbana ecc. La popolazione è il risultato del movimento naturale, dato dalla differenza tra natalità e mortalità, e delle migrazioni.

L'incremento della popolazione è determinato dal flusso naturale e dal flusso migratorio. Il flusso naturale è dato dal saldo tra il numero delle nascite e il numero dei decessi. Il flusso migratorio è dato dal saldo tra il numero degli immigrati e il numero degli emigrati. La somma algebrica dei due saldi determina l'incremento della popolazione. La popolazione è oggetto di studio della demografia. Il termine popolazione ha anche accezioni diverse da quello prettamente geografico come, ad esempio, nel caso della popolazione biologica, della popolazione statistica, ecc.

In ambito geografico la popolazione è un insieme di persone viventi in un determinato territorio delimitato da confini amministrativi, politici o geografici. La dinamica e la struttura della popolazione è oggetto di studio della demografia. Dal punto di vista quantitativo la popolazione può essere misurata statisticamente mediante periodici censimenti che permettono anche di fotografare le attitudini e le caratteristiche principali degli abitanti (religione, sesso, lavoro, titolo di studio, ecc.). La popolazione può essere composta da persone della stessa etnia o di etnie diverse. La popolazione è determinata dai flussi naturali e dai flussi migratori.

Il flusso naturale è dato dalla differenza tra le nascite e le morti avvenute in una popolazione in un determinato arco temporale (es. anno). Quando il numero delle nascite supera quello dei decessi ha luogo un accrescimento naturale della popolazione. Viceversa, quando i decessi superano le nascite si parla di deficit naturale o di crescita zero quando le due quantità si equivalgono. Oltre ai flussi naturali la popolazione è determinata dai flussi migratori che possono essere flussi migratori in entrata (immigrazione) e flussi migratori in uscita (emigrazione). Il saldo migratorio può essere positivo o negativo.