Planemo

In astronomia si definisce planemo un corpo celeste con una massa maggiore rispetto a un asteroide di forma irregolare, ma troppo piccolo per poter innescare nel proprio nucleo le reazioni di fusione nucleare, proprie delle stelle. Il termine planemo deriva dalle parole inglesi "planetary mass object" (oggetto di massa planetaria). Il termine è stato utilizzato per la prima volta nel 2003 dall' Unione Astronomica Internazionale per chiarire la nomenclatura degli oggetti celesti. Il planemo è un oggetto che si presenta tondeggiante per la propria gravità e che durante la sua esistenza non effettua la fusione nucleare a prescindere dalla sua orbita. Nel 2006 sono stati scoperti anche pianeti appartenenti alla classe dei pianeti planemo erranti nello spazio e senza nessuna orbita intorno a un sistema stellare. Il termine si estende a tutti gli oggetti di quest'ordine di grandezza; sebbene la gran parte dei planemo si trovi in orbita attorno a stelle, a questo tipo di corpi ci si riferisce col termine specifico di "pianeta", o di "pianeta nano".

20071010